Välkommen till måltiden!

En artikel om Kanjana från tidskriften Allt om Mat. Jag återkommer med årtal och vilket nummer när jag rensat sidans kod.

All fler svenskar reser till Thailand och lär älska den lätta men smakrika thailändska maten. Och allt fler thairestauranger öppnas därför här hemma. Steg tre i den förälselsen är att lära sig laga thaimat själv.

Hon heter Viratanagasam i efternamn men är, av lättförklarliga skäl, mest känd som bara Kanjana - ett varumärke fär den spridning av det thailändska köket som har åstakommit gott på ön under många år. Om inte förr förstod gotlänningarna vilken kulinarisk ädelsten som förunnats ön när Utbildningsradion sände ett TV-program om hennes mat 2004.

"Jag växte upp i Bangkok med föräldrar som komfrån varsin ända av Thailand och med två olika thailändska matkulturer. I släkten driver man restauranger sedan flera generationer tillbaka", berättar Kanjana. Men Kanjana är inte bara skolad kock utan utbildade sig för service och försäljning och var länge kosmetikaförsäljare på varuhus. Till slut tog hon ändå steget och öppnade en egen liten thairestaurang i staden Chiang Mai i norra Thailand, känd som "lilla Bangkok". "Jag fick låna lite pengar i banken, hade en anställd och puttradeomkringpåmin lilla mc och handlade råvaror."

Bland många svenskar som gästade hennes restaurang mötte hon sin blivande make - som efter giftermål i Thailand fördehenne till lilla industriorten Slite på norra Gotland 1991. Efter flera år som hemmafru och skiljsmässa träfade hon en resturangägare i Visby som ville satsa på thaimat och fick förtroende för hennes matlagningskonst. Med den påtagliga livsglädje och arbetsflit som tydligt präglar Kanjana - som talar svenska med förtjusande inslag av gotländksa diftonger och ordvändningar - driver hon numera inte bara omfattande catering med thaibufféer utan också en egen matbutik i Visbys utkanter samt håller egna matlagningskurser.

"Men jag lagar inte traditionella thailändska maträtter utan anpassar dem lite svenska förutsättningar och svensk mat. En begränsning är svårigheten att få tag på färska thailändksa kryddor på ön, så jag anpassar maten till de kryddor som finns tillgängliga. Så mina rätter är på thailändkst vis mycket kryddiga men har mindre salt än svensk mat", förklarar hon.

Här får vi smaka på vad som kanske är starten på Kanjanas egen thaikokbok. Snart är det dags för hennes egen gotländksa thaikrog - letande efter lämplig lokal pågår i Visby...

Av Kristina Valentin i "Allt om Mat"